Viene definita cellulite ma dovrebbe chiamarsi pannicolopatia edematofibrosclerotica, termine che mette in evidenza un coinvolgimento di varie strutture in questa patologia che può avere vari stadi evolutivi che vanno dal semplice edema alla sclero­si della componente fibrosa sottocutanea.
Una costante che rende ragione della comune definizione di pelle a buc­cia d’arancia è la discrepanza tra dimensione dei lobuli adiposi e lunghez­za dei setti fibrosi, discrepanza messa ulteriormente in evidenza stringendo tra le dita le pliche cutanee. In pratica possiamo dire che si tratta di accu­muli di grasso che spingono contro il connettivo sotto la pelle.